"Young Girl playing in Circles"

Penn Station, New York City

Gelatinesilberabzug auf Karton

vorderseitig signiert und nummeriert

Das erste Foto der Serie Penn Station aus dem Jahr 1953. Dieses Bild eines jungen Mädchens, das im Sonnenlicht auf dem Boden des Wartesaals spielt, inspirierte Louis Stettner 1958, nur fünf Jahre vor dem Abriss des historischen Bahnhofs, wieder dorthin zurückzukehren um Menschen in der Penn Station zu fotografieren.
(Christoph Fuchs)

Erhaltungswürdiges

Obwohl es heute allgemein anerkannt ist, dass die Denkmalschutzbewegung in New York City aus mehr als einem einzigen Abriss entstanden ist, lebt die Mystik der Penn Station als Anstoß für das New York City's Landmarks Law weiter. Das jüngste in einer Reihe von Werken, die den ikonischen Bahnhof verewigen, ist Penn Station, New York, ein Fotobuch von Louis Stettner. Als eines der letzten lebenden Mitglieder der avantgardistischen New Yorker Schule der Fotografie, die viele der lange akzeptierten Grundlagen der Kunstform in Frage stellte, stellt Stettners Penn Station-Serie aus den späten 1950er Jahren einige seiner bedeutendsten Arbeiten dar. Diese Fotografien sind in diesem Buch zum ersten Mal versammelt und bilden ein intimes Porträt des Gebäudes und eine Studie über die Menschen, die es durchquerten.
Wie die New York Times berichtet, war es die Dynamik von New York City, die Stettner dazu veranlasste, seine Fotografie in der Penn Station zu praktizieren; inmitten der Hektik der Stadt fand Stettner im Bahnhof einen Ort, an dem er verschnaufen konnte. "Penn Station war eine Pause", sagt er, "wo die Menschen mit sich selbst in Kontakt kommen konnten, und eine Möglichkeit für mich, mit ihnen in Kontakt zu kommen." Stettner, der jetzt in Paris lebt, sagte der Times, er sei traurig, dass ein so würdevoller öffentlicher Raum abgerissen wurde, zumal sein Ersatz so abstoßend sei. "Das Ganze ist ständig angstbesetzt", sagte er über die Reise durch die heutige Penn Station. Er verglich die ursprüngliche Struktur von McKim, Mead & White aus dem Jahr 1910 mit dem "Leben in einem Kunstmuseum; sie gab einer gewöhnlichen Funktion, von A nach B zu gehen, Anmut und Charme." Stettner sagt heute, dass 1958 der Gedanke, die Penn Station zu verlieren, unvorstellbar schien.
"Was mich am meisten anzog, war, dass dies ein Ort war, der den Menschen Würde verlieh. Ein Ort, an dem man das Gefühl hatte, in einer besseren Welt zu leben. Es war aus Marmor und Eisen und sehr anmutig, ein Ort mit hohen Decken, der die Würde des Menschen betonte - ein Ort, an dem man sich würdiger fühlte als auf der Straße. Man fühlte sich dort gut."
Obwohl Stettner und die Publikationen, denen er diese Fotoserie ursprünglich vorlegte, sie als nicht berichtenswert und "nur Menschen in der Penn Station" ansahen, wurde ihre Bedeutung mit der Zeit, der Entfernung und dem Verlust des inspirierenden Bauwerks erkannt, und die Serie gilt heute als ein bedeutendes Kunstwerk. […]
(New York Preservation Archive Project, 19. Mai 2016)